Konstruktér a vynálezce Engelbert Zaschka a jeho vrtulníkové letadlo

Nebyl zdaleka prvním, kdo se pokusil zkonstruovat letoun, který by dokázal kolmo vzlétnout i přistát. Už v 15. století o něm přemýšlel Leonardo da Vinci. Zejména v 19. a 20. století měl pak celou řadu následovníků včetně Slováka Jána Bahýla, který něco jako vrtulník sestrojil už na konci 19. století.

Ať se čile točí rotory!

Engelbert Zaschka se svým vynálezem|foto:Georg Pahl, Wikimedia Commons, Bundesarchiv, Bild 102-09261, CC BY-SA 3.0, ©

Zmíněný Engelbert Zaschka však nebyl ani tím, kdo na cestě k helikoptéře řekl poslední slovo. Jeho vynález zaujal, protože dokázal hladce vystoupat, držet se ve vzduchu a pak klouzavě přistát. Zaschkův Z-1 vypadal na první pohled jako klasické letadlo, na svrchní části opatřené dvoulistým rotorem, laicky by se řeklo vrtulí, se dvěma dlouhými širokými listy. Pro lepší představu by se dalo říci, že to trochu vypadalo, jako kdyby se hornoplošnému letadlu začala horizontálně otáčet křídla. Nad rotor s listy umístil Zaschka paprsčité kolo, které mělo funkci rotujícího gyroskopu a mělo zvyšovat stabilitu letu.

Po úspěchu Z-1 experimentoval Engelbert Zaschka také s vylepšeným typem Z-2. Ovšem kvůli nedostatku financí musel konstruování vrtulníku pustit k vodě.

Skládací auto do obýváku

Rotační letoun Engelberta Zaschky z roku 1927, předchůdce vrtulníku|foto:Georg Pahl, Wikimedia Commons, Bundesarchiv, Bild 102-10105, CC BY-SA 3.0, ©

Vedle vynalézání pracoval jako konstruktér nejprve v továrně na motorky Orionette a později v letecké továrně Henschel, své vynálezy si hradil vesměs sám. Vrtulník nebyl totiž jediný. Ve 30. letech přišel Zaschka s letounem poháněným svaly, se kterým se měla prostě rychle rozeběhnout skupina mužů, a tak ho dostat do vzduchu. O pár let později zaujal skládacím autem. Výrobě automobilu, který bylo možné jednoduše rozložit na čtyři kusy a skladovat třeba v obýváku, ovšem podrazily nohy vysoké výrobní náklady. Větší úspěch měl Zaschkův skládací bicykl; bez většího zájmu zůstaly jeho skládací lyže a hůlky, které představil v roce 1950.

A kdo tedy zkonstruoval první pořádnou helikoptéru? V roce 1936 inženýr Heinrich Focke a akrobatický pilot Gerd Achgelis. Jmenovala se Fockewulf Fw61.