Sylvan Nathan Goldman: muž, který vynalezl nákupní vozík

Jméno Sylvan Nathan Goldman u nás nejspíš nikomu nic neřekne. Vynález tohoto muže – nákupní vozík – přitom den co den provází životy miliony lidí. Tuto středu 15. listopadu uplyne od narození Sylvana Goldmana 125 let.

Narodil se 15. listopadu 1898 v městečku Ardmor v americké Oklahomě v rodině židovských přistěhovalců. Jak jeho otec narozený na Litvě, tak matka z Alsaska-Lotrinska našli v Americe útočiště před antisemitismem, ale museli se při tom z ničeho a bez pomoci postarat o vlastní živobytí. Nevelký obchod s potravinami jim a po čase i dvěma synům umožnil skromný život, ale situace se postupně horšila. Obtíže vyvrcholily ve 30. letech. Sylvan, který část první světové války strávil v Evropě v americké uniformě, převzal rodinný obchod hned po svém návratu, ale hubená léta vystřídala ve 30. letech katastrofa. Nehledě na velkou hospodářskou krizi tehdy prachové bouře v oklahomských prériích způsobily obrovské zemědělské škody následované zbídačením obyvatel. Jak však praví americký podnikatelský aforismus, „těžké časy plodí inovace“.

V případě Sylvana Goldmana to byl v roce 1936 jednoduchý, a přitom geniální nápad: usnadnit zákazníkům samoobslužný prodej vozíkem, který by byl zároveň nákupním košem. Sylvan to nejprve zkoušel doma s košíkem na sedadle skládací židle s kolečky a roku 1937 si dal patentovat dvojici drátěných košů spojených kovovými rameny se čtyřmi koly.

Očekávaný úspěch se však nedostavil. V Goldmanově biografii je zaznamenáno odmítavé odseknutí zákaznice, že se „dost navozila kočárku s dětmi“, a asociace s kočárkem nebyla přijatelná ani pro muže.

Tehdy Goldman osvědčil svůj obchodní talent podruhé. Zaplatil několik herecky přesvědčivých mužů a žen, kteří s jeho vozíkem nadšeně nakupovali, a odhad, že co je nové, a tedy pro většinu módní, se vyplatil. Goldmanovy nákupní vozíky se brzy staly populární po celých Spojených státech a svému tvůrci umožnily finanční vzestup i jako investorovi v bankovnictví, realitách, nákupních centrech a hoteliérství. Sylvan Goldman, který vychodil jen základní školu, tak jen potvrdil pověstný americký sen: na vzdělání vždy nezáleží – jedinečná myšlenka a intuice mohou vést k obrovskému úspěchu.

Třeba dodat, že Goldman se o své bohatství štědře dělil jako sponzor mnoha veřejně prospěšných aktivit, zvláště ve zdravotnictví. Zemřel ve svých 86 letech 25. listopadu 1984, kdy již jeho původní nákupní vozík dávno doznal po celém světě nesčetně obměn. Ostatně nákupní košík, tentokrát mobilní virtuálně, má dnes i svou elektronickou podobu. V e-shopu se bez něj neobejdete.